Laga maha dahsyat tersaji di babak 16 besar Liga Champions. Real Madrid menjamu Manchester United di Estadio Santiago Bernabeu pada leg pertama, Kamis (14/2/2013) dinihari WIB.
Pertarungan nanti menandai partemuan kesembilan Setan Merah dan Madrid di ajang Liga Champions. Los Blancos unggul tipis dengan tiga kemenangan, dua kali kalah, dan tiga imbang.
Tapi, ada hal lain yang membuat laga nanti terasa menarik. Sorotan pasang mata dunia tentunya tertuju pada bomber Real Madrid, Cristiano Ronaldo, di laga nanti. Pasalnya, ini adalah pertama kalinya Ronaldo menghadapi Manchester United, klub yang telah berjasa besar membesarkan namanya.
Ya, sebelum hijrah ke Madrid pada 26 Juni 2009 silam, Ronaldo enam musim lamanya berseragam MU. Tentunya, laga nanti menjadi pertandingan yang emosional bagi Ronaldo.
Kenangan indah bersama Manchester United sangat membekas di hati Ronaldo. Bahkan, pemain berjuluk CR7 itu menyebut bermain di MU menjadi kenangan terindahnya selama berkiprah di dunia sepakbola.
"Betul sekali, Manchester adalah kenangan terindah buat saya," ujar CR7 seperti dinukil The Sun.
"Saya mendapatkan segalanya di sana. Di United adalah masa-masa paling indah selama hidup saya. Bahkan mungkin masa paling saya nikmati di sepak bola, karena saat itu saya masih sangat muda. Berada di Manchester United, sebuah klub terbesar di dunia, di umur 18 tahun sungguh luar biasa!" katanya.
Meski demikian, Ronaldo menegaskan akan melupakan sejenak kenangan indahnya bersama MU demi mempersembahkan gelar Liga Champions kesepuluh bagi Real Madrid.
"Liga Champions adalah kompetisi terbaik bagi para pemain dan saya bakal sangat bahagia jika memenangkannya musim ini," ujar Ronaldo dilansir AS.
"Hadiah pertama di ulang tahun kali ini saya menginginkan gelar Liga Champions kesepuluh bagi Madrid," ia menyambung.
"Hal itu bakal sangat spesial bagi Real Madrid karena sudah lama Los Blancos tak memenangkannya. Hal itu juga sangat spesial bagi saya," ia menambahkan.
Sebagai mantan rekan setim, Patrice Evra tentunya tahu benar ancaman yang bakal diberikan Ronaldo di pertandingan nanti. Namun, bek asal Prancis itu mengaku punya cara jitu mematikan Ronaldo di laga nanti.
"Ini pertandingan emosional bagi Ronaldo karena dia mencintai Manchester United. Saya harap emosi itu mengganggu dia. Itu akan bagus untuk kami," ucap Evra seperti dilansir Sky Sports.
"Dia akan menjadi lawan tangguh, tapi kami harus memastikan bahwa kami kawan di luar lapangan, tetapi rival di dalam lapangan," ia melanjutkan.
"Kami tidak perlu 'menyerangnya' sebelum pertandingan karena jika dia marah, dia berada dalam kondisi terbaiknya. Tapi, kami bisa 'membunuhnya' dengan cinta," ucap Evra.
Kabar baik pun menaungi Madrid menjelang bergulirnya laga nanti. Los Blancos kembali diperkuat Pepe, Xabi Alonso, dan Raphael Varane, yang telah sembuh dari cedera. Namun kabar buruknya, Madrid kehilangan kiper Iker Casillas akibat patah ibu jari. Diego Lopez dipercaya mengawal gawang Madrid di laga nanti.
Sementara, MU juga kembali bisa menurunkan duo andalan di jantung pertahanan, Phil Jones dan Jonny Evans. Tetapi, MU masih belum bisa menurunkan Ashley Young dan Michael Carrick akibat cedera.Laga nanti disiarkan secara langsung di SCTV pada pukul 02:45 dinihari WIB.[yob]
Head To Head :
04/23/2003 : Manchester United 4 – 3 Real Madrid (Liga Champions)
04/08/2003 : Real Madrid 3 – 1 Manchester United ( Liga Champions )
Lima Pertandingan Terakhir Real Madrid:
10 Feb 2013 Real Madrid 4 – Sevilla 1 ( La Liga Spanyol )
3 Feb 2013 Granada 1 – Real Madrid 0 ( La Liga Spanyol )
31 Jan 2013 Real Madrid 1 – Barcelona 1 ( Piala Raja )
27 Jan 2013 Real Madrid 4 – Getafe 0 ( La Liga Spanyol )
24 Jan 2013 Valencia 1 – Real Madrid 1 ( Piala Raja )
Lima Pertandingan Terakhir Manchester United:
10 Feb 2013 Manchester United 2 – Everton 0 ( Liga Primer )
3 Feb 2013 Fulham 0 – Manchester United 1 ( Liga Primer )
31 Jan 2013 Manchester United 2 – Southampton 1 ( Liga Primer )
27 Jan 2013 Manchester United 4 – Fulham 1 ( Piala FA )
20 Jan 2013 Tottenham 1 – Manchester United 1 ( Liga Primer )
Prakiraan Susunan Pemain:
Real Madrid: Diego Lopez; Alvaro Arbeloa, Sergio Ramos, Pepe, Fbio Coentro; Xabi Alonso, Sami Khedira, Mesut Ozil; Angel Di Maria,Cristiano Ronaldo, Karim Benzema.
Manchester United: David De Gea; Rafael, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Patrice Evra; Michael Carrick, Tom Cleverly, Antonio Valencia, Shinji Kagawa; Robin Van Persie, Wayne Rooney.